Québec vue de l'île d'Orléans

L’île d’Orléans

Sur la route, nous croisons une chocolaterie. Nous en profitons pour nous y arrêter, puis nous nous rendons à l’auberge « Au pt’it bonheur », où nous sommes accueillis chaleureusement. L’équipe de l’auberge nous apprend que nous sommes les premiers clients depuis 3 semaines, car nous sommes en plein dans la saison creuse.

Nous apprenons qu’il est possible de faire du traîneau à chiens, mais malheureusement il n’y a pas encore de neige. Nous parvenons tout de même à négocier une visite du chenil avant de repartir. L’auberge possède environ 150 chiens de traîneau, des Huskies. Nous rentrons d’abord dans l’enclos des chiots, puis nous nous allons rendre visite aux adultes. Cela ne se voit pas vraiment sur la photo, mais il fait -7°C dehors…

Husky et son maître

Nous reprenons la route en faisant le tour de l’île. Nous nous arrêtons dans une brasserie, où nous dégustons 4 types de bières locales. Nous visitons également une poissonnerie, et goûtons à l’anguille, l’esturgeon et au saumon fumé. Enfin, nous passons dans une cidrerie où l’on nous fait déguster une spécialité locale, le cidre de glace. Obtenu en faisant geler et dégeler des pommes dix fois de suite, ce cidre est beaucoup plus concentré en sucre.

En route pour Saint-Siméon

Après cette séance dégustation, nous quittons l’île en repassant le pont, et nous continuons notre voyage en remontant le fleuve vers le Nord-Est. Nous nous arrêtons à la Baie Saint Paul, où nous apercevons quelque chose d’assez peu commun : on bateau pris dans la glace !

Bateau pris dans la glace

Je ne sais pas quelle température il faisait, mais il y avait beaucoup de vent. Rien que le temps d’enlever mes gants pour prendre la photo, mes doigts étaient déjà congelés.

Nous arrivons à Saint Siméon, où nous dormons non pas dans une auberge mais dans deux chalets au bord du Saint Laurent. Du haut de la falaise, la vue est prenante ; on se croirait à la mer.

Le Saint Laurent à Saint Siméon

Route du fjord

Le lendemain, nous continuons notre route jusqu’à ce que nous arrivions à l’embouchure du fjord de Saguenay, un bras de mer qui relie le lac Saint Jean au nord et le Saint Laurent. La route s’arrête ici, il faut alors emprunter un ferry (traversier, comme ils disent) pour aller en face, à Tadoussac.

Traversier pour Tadoussac

Après une dizaine de minutes de traversée, nous commençons à remonter le fjord vers le nord. Je n’ai pas compté le nombre de lacs à côté desquels nous sommes passés, mais il y en a beaucoup, et une bonne partie étaient gelés. Après quelques heures de route, nous tombons enfin sur de la neige, pour la première fois depuis que nous sommes en Amérique !

Enfin de la neige

Le Lac Saint Jean et Val-Jalbert

Nous continuons encore notre route pour arriver à Jonquière, où nous passons la nuit. Le lendemain, nous repartons en direction du lac Saint Jean. Quand nous arrivons sur place, nous constatons qu’il est gelé. Mais gare aux apparences ; la glace ne fait que quelques millimètres d’épaisseur, donc marcher dessus n’est pas une bonne idée. Par contre, le lac est complètement gelé l’hiver, et certains n’hésitent pas à le traverser à pieds !

Lac Saint Jean

Nous arrivons ensuite à Val Jalbert, qui restera l’étape la plus au nord de notre périple. Il s’agit d’un village qui a été abandonné dans les années 1930 suite à la fermeture d’une usine.

Val Jalbert, ville fantôme

Les maisons sont d’époque et ont été conservées. Certaines sont dans un état si piteux qu’on se demande comment elles tiennent encore !

Maison en ruine

Une rivière traverse le village, ainsi qu’une chute d’eau. Les paysages sont magnifiques.

Rivière de Val Jalbert

Chute d'eau du village

Un sentier touristique traverse le village et mène à un belvédère situé en haut de la montagne, après pas moins de 752 marches. Mais la vue en vaut vraiment la peine ! On aperçoit même le lac Saint Jean, au fond.

Vue du belvédère

Retour mouvementé

Malheureusement,il nous faut repartir car nous n’avons plus que deux jours avant de rendre le minivan. Nous mettons donc le cap au sud, et direction Québec.

Sur la route pour Québec

Nous arrivons dans la ville en soirée, et nous nous installons à l’Auberge de la Paix, où nous avions déjà dormi à l’aller. Nous avions prévu de visiter Ottawa le lendemain, mais nous apprenons qu’une tempête de neige arrive dans la nuit, donc nous décidons de rentrer plus tôt que prévu à Rochester.

Le lendemain, nous regardons par la fenêtre et nous constatons que la météo avait vu juste : il a neigé toute la nuit et toutes les routes sont enneigées d’une bonne dizaine de centimètres. La gérante de l’auberge nous conseille de partir le plus rapidement possible car des vents violents sont censés arriver en ville dans la journée. Nous prenons donc la route dès 9h, direction Montréal puis Rochester.

La sortie de la ville de Québec est assez difficile ; il neige toujours, la visibilité est mauvaise, et la chaussée est assez mal déneigée. Nous parvenons enfin à prendre l’autoroute.

Autoroute enneigée

Nous traversons Montréal, et arrivons à la frontière en fin d’après-midi. Après avoir écoulé nos derniers dollars canadiens à la duty free shop, nous sommes de retour aux USA et arrivons à Rochester en début de soirée.

Bilan du voyage

Ce voyage aura été vraiment été une réussite. Même si je regrette un peu que beaucoup de musées ou d’activités soient fermés pendant cette période, les paysages étaient magnifiques et typiques de la région. Le Canada est vraiment un pays où j’aimerais revenir plus tard, probablement en automne ou en hiver.

Au final, nous avons parcouru pas moins de 1663 miles soit 2676 km en 11 jours. J’ai pris plus de 500 photos, et celles que j’estime être les meilleures sont disponibles sur Picasa ou sur la page de photos.

Les ramparts

Étant donné que Québec est la seule ville fortifiée d’Amérique du Nord, il semblait incontournable d’aller se promener sur ses ramparts. Le long des fortifications, des canons ont été installés pour défendre la ville en cas d’attaque.

Canon en haut des remparts

Nous continuons notre ballade en passant dans la Rue du Petit Champlain, riche en boutiques et en maisons assez typiques. Comme il et déjà midi, nous en profitons pour prendre une poutine dans un restaurant.

Rue du Petit Champlain

Musée de la civilisation

Nous nous dirigeons ensuite vers le musée de la civilisation. Parmi les expositions du musée, j’ai particulièrement aimé :

• L’or des Amériques ; on y découvre plein de détails sur la fabrication de l’or, et sur la ruée vers l’or lors qui a suivi la colonisation.
• Nous, les premières nations, une exposition sur les amérindiens. Le Canada comporte pas moins de 11 tribus d’indiens, chacune ayant ses particularités.
• Urbanopolis, exposition non pas sur le passé mais sur l’avenir des villes. On y voit à quoi ressemblera Manhattan dans 100 ans si rien n’est fait pour stopper l’effet de serre et la fonte des glaces, quelles en seront les conséquences sur le mode de vie des habitants. Quelques solutions écologiques sont abordés.

La citadelle

Le lendemain, nous prenons la direction de la citadelle, située au sud de la ville. Il s’agit en grande partie de ruines, donc il n’y a pas grand chose à voir de l’extérieur. Nous avons cependant une très belle vue sur la ville car nous sommes en hauteur.

Québec vue de la citadelle

Plus au sud, nous avons une vue sur le Saint-Laurent et sur l’île d’Orléans (au fond à droite).

Le Saint Laurent

Nous nous retrouvons alors devant le château Frontenac, dans lequel nous entrons afin de le visiter.

Château Frontenac

Nous avons alors affaire à une visite atypique, car notre guide est habillée en costume d’époque. Elle nous apprend que le château est en réalité un hôtel. C’est ici que s’est déroulé la conférence pour préparer le Débarquement de Normandie. Beaucoup de personnalités s’y sont succédées : hommes politiques, acteurs, chanteurs, etc. Steven Spielberg y a même tourné une scène de Catch Me If You Can qui est censée se dérouler en France…

Encore des chutes

Le lendemain, il est temps de repartir. Nous quittons Québec pour nous diriger vers Wendake, un village indien situé à proximité. Après avoir vu le prix pour visiter le village historique, nous rebroussons chemin. Nous nous rendons dans quelques boutiques d’artisanat local, puis nous passons au bord de la chte d’eau du village, dont les bords sont gelés.

Chute de Wendake

Nous prenons ensuite la direction de l’île d’Orléans. Nous passons devant la Chute Montmorency, dont les bords sont aussi gelés.

Chute Montmorency

L’hiver, tout est complètement gelé, et il est possible de marcher sur le lac afin de se se rendre tout au bord de la chute…

La suite au prochain et dernier épisode… Les photos sont, comme d’habitude, accessibles à la fois sur la page de photos et sur Picasa.

Plan du voyage

Le but du voyage était de visiter le Québec, et plus précisément Montréal, Québec, et la région du Fjord du Saguenay. Notre voyage a duré onze jours (dix nuits) en suivant ces grandes étapes :

• Montréal (3 nuits)
• Quebec (3 nuits)
• Ile d’Orléans (1 nuit)
• Saint Siméon (1 nuit)
• Jonquière (1 nuit)
• Québec (1 nuit)

Trajet du voyage

Un départ mouvementé

Tout commence le samedi 15 novembre. Nous nous rendons à l’agence de location afin de récupérer le van que nous avions préalablement réservé sur Internet. C’est là que la difficulté commence : suite à une mauvaise manipulation, l’employé chargé de débiter la carte de crédit servant au paiement la bloque et elle devient inutilisable dans le réseau de l’agence. Une autre amie se propose donc pour payer, mais il y a plusieurs autres problèmes : la personne qui paye doit être la seule à conduire, et parce que nous avons tous moins de 25 ans, que la carte utilisée est une carte de débit et non pas de crédit, et parce que nous comptons sortir du territoire, la société réclame des papiers supplémentaires que nous n’avons pas sous la main. Décidément, nous avons beaucoup de chance.

Bref, je vous épargne les détails de la galère… Au final, nous obtenons le van en début d’après-midi. Petit détail technique : il faut se familiariser avec le passage des vitesses — eh oui, ici la plupart des voitures ont une boîte automatique. Nous passons chercher tous le monde et les bagages, nous nous efforçons de les faire tenir dans le coffre et le reste du van, nous faisons le plein, et nous partons en direction de Montréal.

Nous passons la frontière à Thousand Islands (Mille îles), une région qui comme son nom l’indique comporte une quantité impressionnantes d’îles. Malheureusement, il fait nuit et il pleut quand nous arrivons sur place, donc nous n’en voyons rien. Après être passé au duty free shop, nous passons les douanes sans aucun problèmes (justes les questions habituelles). Ça y est, on est au Canada !

Un peu de géographie

Le Québec est une des dix provinces du Canada et a pour langue officielle le Français. Sa superficie est trois fois supérieure à celle de la France, mais sa population est huit fois inférieure (à peine 8 millions d’habitants). La ville la plus peuplée du Québec est Montréal, et est située sur une île au milieu du fleuve du Saint-Laurent. La majorité des habitants du Québec vivent à Montréal et sur les rives du fleuve, laissant 80% du territoire inoccupé. Enfin, faits impressionnants : le Québec compte 500 000 lacs, et 4500 rivières (source : Wikipédia).

Arrivée à Montréal

Deux ou trois heures après avoir franchi la frontière, nous arrivons à Montréal. Nous repérons l’auberge de jeunesse (Auberge Chez Jean), et y déposons les bagages. Petite anecdote… En arrivant sur place, je commets l’erreur du débutant : je parle en Anglais. Mon interlocuteur me lance : « Tu sais, je comprends le Français » ! Eh oui, après 3 mois aux USA, on commence à perdre l’habitude de parler en Français à des inconnus…  Et comme les Québécois parlent Anglais beaucoup mieux que nous, ils savent repérer les Français en quelques secondes…

Nous commençons par aller nous balader dans le centre ville. Premier constat : cela ressemble à un croisement entre villes européennes et américaines. Les rues sont droites et suivent un quadrillage régulier (mode des États-Unis), mais tout est écrit en Français. Les maisons sont très colorées et ont un style plutôt européen. Je suis surtout frappé par le style assez particulier des façades des maisons, qui comportent quasiment toutes un escalier extérieur pour monter au 1er étage.

Rue Henri Julien

Le centre de Montréal, aux alentours de la rue Saint Jean et de Mont-Royal, est assez animé. Nous rejoignons un ami québécois et allons nous installer dans un bar. Nous goûtons à une spécialité de bière locale, la Boréale, qui n’est pas mauvaise…

Petite leçon de Québécois

C’est en parlant avec un Québécois qu’on réalise que le Québécois est vraiment une langue à part entière. L’accent est très prononcé (enfin, cela dépend des personnes) et un certain nombre de mots employés sont différents. Par exemple, « Va débarrer ton char » signifie « Va déverrouiller les portes de ta voiture ». Autres exemples : on utilise « présentement » à la place de en ce « moment » et « dispendu » à la place de « cher ». Certains mots et expressions rappellent de l’argot ou du vieux français. En fait, les Québécois considèrent le « Français de France » comme très soutenu…

Au Québec, tout le monde se tutoie, même sans se connaître. Le vouvoiement est considéré comme une marque de distance, de froideur. A l’oral, quand on pose une question, on répète souvent le pronom interrogatif : « Tu sais-tu … ? ».

Les Québécois ont horreur d’emprunter des mots à l’Anglais. On dit « magasiner » et non pas « faire du shopping ». De même, on ne dit pas des rollers » mais « des patins à roues alignées ». Au McDo, le célèbre « quarter pounder » américain est remplacé par le « quart de livre et les « nuggets » sont remplacés par les « McCroquettes »…

Vieux Montréal

Après notre nuit à l’auberge, nous partons en direction du Vieux Montréal, situé près du fleuve Saint-Laurent. Bien que la ville soit équipée d’un métro, nous y allons à pieds afin de découvrir la ville. N’étant pas encore bien habitué au climat, je commets l’erreur d’oublier mes gants à l’auberge… et je commence à le regretter lorsque le vent se lève !

Nous passons devant plusieurs bâtiments anciens, dont les 3 palais de justice, et la basilique Notre Dame. Nous y entrons et prenons une visite guidée. L’intérieur est vraiment impressionnant…

Basilique Notre Dame

On y apprend entre autres que la plus grande partie du bâtiment est faite en bois, et que la basilique possède un des plus grand orgues du monde, comportant environ 7000 tubes.

Nous nous rendons ensuite au vieux port, d’où nous avons une vue de la ville depuis le fleuve. Puis nous remontons par le centre ville et le quartier chinois.

Le soir, nous allons à La Banquise, un célèbre restaurant où l’on peut déguster une spécialité culinaire, la Poutine. Il s’agit d’un repas bien chaud mais aussi bien calorique composé de frites avec de la sauce et du fromage.

Le nord et l’ouest de la ville

Le lendemain, une amie de l’INSA qui fait ses études à Montréal nous fait visiter l’école polytechnique. Du haut des bâtiments, nous avons une belle vue sur le nord de la ville.

La ville vue de l'Université

Nous nous rendons ensuite vers l’ouest, à l’Oratoire Saint Joseph, puis en direction du plus grand parc de la ville, Mont-Royal. Comme son nom l’indique, ce parc est situé sur une colline, ce qui en fait un remarquable point de vue pour observer la ville de haut.

Montréal vue du belvédère du parc Mont-Royal

Après cela, nous nous rendons au Centre Eaton, le plus grand centre commercial du centre ville. Véritable ville souterraine, il se compose lui-même de plusieurs complexes dans lesquels ils est assez facile de se perdre…

Route du Roy

Le lendemain, il est temps de reprendre la route pour Québec (la ville). Nous prenons l’itinéraire touristique nommé la Route du Roy, qui traverse des villages réputés pour être les plus beaux du Québec. Nous nous passons notamment à Deschambault, Cap-Santé et Neuville, mais comme le soleil se couche très tôt (16h), nous n’avons pas beaucoup le temps d’en profiter.

La suite au prochain épisode ! Je rappelle que vous pouvez retrouver toutes les photos ici ou bien sur ma galerie Picasa.